O que é polinização e seu papel na agricultura

A polinização  tem um papel muito importante para a agricultura, uma vez que ela é responsável por promover processos de fecundação das plantas. A transferência do pólen acontece de maneiras variadas e depende de diversos fatores para o seu sucesso — incluindo a fauna e o clima.

Por isso, você que lida com o agro precisa conhecer detalhes sobre essa atividade tão importante para o sucesso das lavouras. Neste conteúdo, você entenderá o conceito, tipos, elementos influenciadores, além de boas práticas para potencializar o procedimento no campo.

Então, continue a sua leitura e saiba mais sobre a polinização e seus impactos sobre o agronegócio!

O que é a polinização e como ela ocorre?

A polinização é o processo natural ou induzido que possibilita a reprodução das plantas. Ela acontece quando os grãos de pólen, produzidos na parte masculina da flor (anteras), são transferidos para a parte feminina (estigma).

O contato do pólen saído da antera e levado para o estigma possibilita a fecundação, levando à formação de frutos e sementes. 

O transporte pode ocorrer de diferentes formas. Em alguns casos, o vento e a água fazem essa transferência. Já em outras situações, insetos, aves e até mesmo pequenos mamíferos atuam como polinizadores, carregando o pólen de uma flor para outra.

O processo é essencial para a manutenção da biodiversidade e para a produtividade agrícola. Sem ele, muitas espécies vegetais não conseguiriam se reproduzir de maneira eficiente, comprometendo a produção de alimentos e o equilíbrio dos ecossistemas no mundo.

Quais são os 3 principais tipos de polinização?

Vimos que a transferência de pólen da flor possibilita a formação de sementes e frutos. No agronegócio, saber como as plantas são polinizadas o ajudará a buscar práticas que aumentem a eficiência do plantio e melhorem a produtividade. 

A seguir, você conhecerá os três principais tipos e seus impactos na lavoura.

1. Polinização direta (autopolinização)

A autopolinização acontece quando o pólen é transferido para o estigma da mesma flor ou de outra flor da mesma planta. O processo pode ser espontâneo ou facilitado pelo vento e movimentos da planta.

Culturas como trigo, cevada e arroz dependem desse mecanismo para uma reprodução eficiente, sem precisar de polinizadores. 

Apesar da previsibilidade desse tipo, a baixa variabilidade genética pode tornar as plantas mais vulneráveis a doenças e mudanças climáticas.

Para produtores, selecionar variedades com boa autopolinização ajuda a manter a produtividade e a qualidade da colheita, reduzindo riscos e melhorando a estabilidade na produção.

2. Polinização indireta (alogamia ou polinização cruzada)

Já na polinização cruzada, o pólen de uma planta fertiliza outra da mesma espécie, promovendo maior diversidade genética. O processo ocorre naturalmente pelo vento, insetos, aves e outros agentes polinizadores.

Culturas como milho, girassol e frutíferas dependem desse tipo de polinização para melhorar a produtividade e qualidade dos grãos. 

Aqui vale uma observação especial: investir na preservação de polinizadores e boas práticas agrícolas podem aumentar a eficiência da polinização indireta.

3. Polinização artificial

Por fim, esse tipo é conduzido manualmente ou com equipamentos para fazer fecundação das flores. Ele é aplicado em cultivos onde a polinização natural é limitada — como produção de sementes híbridas e fruticultura.

Culturas como tomate e maracujá usam o método para melhorar a uniformidade e produtividade da produção. Em estufas, a polinização manual substitui a ação de insetos ausentes no ambiente controlado.

A técnica é capaz de otimizar colheitas e reduzir riscos para o agronegócio, buscando melhores resultados para a lavoura quando os polinizadores naturais são poucos.

Por que a polinização é essencial para a produção agrícola?

Sem a transferência natural ou artificial do pólen, muitas culturas teriam sua produção reduzida. E isso afetaria a rentabilidade dos produtores, além de impactar a oferta de alimentos. 

A polinização cruzada, por exemplo, pode melhorar a qualidade dos frutos e sementes, além de ampliar a variabilidade genética. A afirmação é do Relatório Temático sobre Polinização, Polinizadores e Produção de Alimentos no Brasil.

O mesmo estudo feito pela Rede Brasileira de Interações Planta-Polinizador (REBIPP) indica que esse processo torna “os cultivos mais resistentes a pragas e patógenos”. Conheça outros fatores que tornam a polinização essencial para a agricultura:

• Aumento da produtividade: culturas com polinização cruzada apresentam maior taxa de fecundação e formação de frutos;
• Melhoria na qualidade dos frutos e sementes: plantas polinizadas por animais geram produtos mais uniformes, maiores e com melhor valor de mercado;
• Sustentabilidade da produção: a preservação de polinizadores naturais reduz a necessidade de insumos artificiais e melhora o equilíbrio do ecossistema agrícola;
• Eficiência na comercialização: uma colheita mais produtiva e com grãos de qualidade fortalece a competitividade do produtor no mercado.

Dessa forma, investir em ações que favorecem a polinização pode impactar a qualidade das culturas e a produtividade das lavouras.

Como a polinização afeta o rendimento e a qualidade dos grãos?

Vimos que a transferência do pólen impacta diversos fatores da produção agrícola. De acordo com a Associação Brasileira de Estudos das Abelhas (A.B.E.L.H.A), os efeitos vão além. Ela afirma que a polinização interfere:

• No volume da produção, como ocorre com maracujá, caju e café;
• No aspecto qualitativo dos frutos, observado na melhoria da textura e do sabor da maçã, do morango e do pimentão;
• Na quantidade de substâncias nas sementes, aumentando a concentração no girassol, na canola e na mamona;
• No encurtamento do ciclo de culturas, beneficiando lavouras como melão e melancia;
• Na uniformização da altura das plantas, como observado no gergelim e na soja.

Todos esses benefícios com a adequada transferência do pólen podem contribuir para melhorar a eficiência do uso da terra. Além disso, a redução de perdas na colheita protege os ganhos do agricultor.

Como é a polinização das culturas de milho, soja e trigo?

Agora que você conhece os proveitos para a agricultura, vamos entender com mais detalhes como o milho, soja e trigo são polinizados. Acompanhe!

Polinização do milho 

A polinização do milho é feita pelo vento, como já mencionamos. O processo é chamado anemofilia. O pendão, localizado no topo da planta, libera milhões de grãos de pólen que são transportados pelo ar até os estilos-estigmas (“cabelo”) das espigas em formação.

Para que a fecundação aconteça com sucesso, é essencial que haja sincronia entre a liberação do pólen e a receptividade dos estilos. Isso promoverá o desenvolvimento uniforme dos grãos.

Fatores como tempo, densidade de plantio e nutrição da lavoura influenciam diretamente a polinização do milho. Chuvas excessivas, altas temperaturas e ventos muito fortes podem comprometer a fixação do pólen, reduzindo a produtividade. 

Por isso, é imprescindível acompanhar as informações sobre o tempo a fim de evitar perdas devido a questões climáticas. Com o  Biond Análises, você tem acesso a previsões do clima no Brasil, América do Sul e Estados Unidos diretamente no seu WhatsApp.

Polinização da soja

Já o processo de transferência do pólen da soja ocorre predominantemente por autopolinização. Relembrando: o próprio pólen da flor fecunda o óvulo da mesma planta. 

De acordo com o livro Soja e Abelhas, de Decio Luiz Gazzoni, em parceria com a Embrapa, “A soja é considerada uma planta autógama, cleistogâmica e autopolinizável. Na maioria das flores de soja, quando ocorre a sua abertura, já ocorreu a autofecundação”.

Trazendo isso para a nossa realidade, podemos dizer que a soja se poliniza sozinha e as suas flores já estão fecundadas antes mesmo de se abrirem. Quando a flor se abre, suas estruturas dificultam a chegada de pólen externo. 

Ainda segundo a publicação, justamente por essa característica, a polinização cruzada é rara. Ela acontece em cerca de 2% dos casos e é feita principalmente por insetos, como as abelhas. 

Embora a soja não dependa diretamente de insetos para a polinização, estudos indicam que a presença de abelhas pode favorecer o pegamento das vagens e melhorar a uniformidade da produção.

Polinização do trigo

Este grão também é caracterizado por sua autopolinização. As flores do trigo têm órgãos masculinos e femininos na mesma planta — o que favorece a fecundação sem a necessidade de agentes externos. 

Quais são os fatores que afetam a polinização?

Como você deve ter percebido, alguns elementos no ecossistema impactam a transferência do pólen. Entendê-los o ajudará a criar estratégias para reduzir possíveis efeitos negativos sobre a lavoura. Veja quais são esses fatores!

Clima e condições ambientais

As condições climáticas são um dos aspectos que mais afetam a polinização das culturas, de modo geral. Alterações importantes na temperatura, no comportamento das chuvas, na umidade e no vento podem prejudicar a abertura das flores e a dispersão do pólen. 

Redução de polinizadores naturais e impactos na produtividade

A perda de habitat e o uso de pesticidas têm reduzido a população de insetos imprescindíveis para a polinização. Ainda segundo A.B.E.L.H.A, mudanças no clima têm impactado a interação entre as plantas e os polinizadores — o que afeta o processo. 

Além disso, o desmatamento, a fragmentação da paisagem e a perda de áreas nativas associados a modificações no uso da terra estão gerando uma complexa cadeia de desequilíbrios. Esse cenário ameaça a biodiversidade e a produção de alimentos, como afirma a associação.

Manejo agrícola e espaçamento entre plantas

O distanciamento correto entre as plantas favorece o recebimento suficiente de pólen pelas flores. Quando as plantas estão muito próximas, pode ocorrer competição pela substância — o que resulta em uma polinização inadequada. 

A rotação de culturas e o controle de doenças podem ser alternativas para melhorar a eficiência da transferência de pólens e da produção agrícola. 

Quais as boas práticas para melhorar a polinização e aumentar a produtividade?

Diante da sua importância, é necessário pensar em maneiras para facilitar o processo em sua propriedade. Certas ações podem ser bastante úteis para otimizar a polinização; confira!

Uso de abelhas e insetos polinizadores no campo

A introdução de colônias de abelhas em áreas agrícolas favorece a polinização cruzada e melhora a formação de grãos em culturas como soja, milho e algodão. Para o sucesso dessa prática, é importante criar um ambiente favorável aos polinizadores, com a preservação de áreas naturais e a redução do uso de pesticidas. 

Escolha de cultivares adaptadas para melhor polinização

Algumas variedades de plantas são mais compatíveis com o ambiente e apresentam maior capacidade de atrair polinizadores ou realizar a autopolinização. Assim, escolher plantas que florescem ao mesmo tempo e resistem melhor ao clima pode aumentar as chances de sucesso.

Estratégias de manejo para maximizar a eficiência do processo

O cuidado adequado com as lavouras é uma das principais estratégias para melhorar a polinização. Espaçamento correto entre as plantas, o controle de pragas e doenças e uso de fertilizantes e irrigação adequados, contribui para o bom desenvolvimento das plantas. 

O que ter em mente sobre polinização na agricultura?

Ao longo deste conteúdo, você conferiu diversas informações sobre a transferência de pólen nas plantas. Vamos relembrar os principais tópicos?

• A polinização é um processo natural ou induzido de transferência de pólen para fecundação das plantas;
• O pólen é transportado por vento, insetos ou humanos até o órgão reprodutivo feminino;
• O processo é essencial para produtividade e qualidade das culturas, influenciando rendimento e características dos grãos;
• Existem três tipos de polinização: autopolinização, polinização cruzada e polinização artificial;
• O milho é predominantemente de polinização cruzada, dependendo do vento para distribuir o pólen entre as plantas;
• A soja é, em sua maior parte, autopolinizável, e pode ter ganhos produtivos com a presença de polinizadores naturais;
• O trigo é autopolinizável, mas pode se beneficiar da presença de vento para dispersão do pólen.

Vimos, ainda, que o clima pode ter impactos significativos sobre a polinização. Por isso, reforçamos a ideia de que acompanhar as previsões climáticas é fundamental para o agro.

Além de outros benefícios (como otimização do manejo agrícola), esse monitoramento é útil para melhorar as práticas da lavoura relacionadas à transferência de pólen.

Neste contexto, você pode se perguntar: como ter acesso a informações que realmente sejam interessantes para o seu tipo de cultura? 

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